Σύμφωνα με πρόσφατες μελέτες, η κατανάλωση περίπου 5 αυγών την εβδομάδα φαίνεται να συνδέεται με μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ και άνοιας. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι σημαντικό ρόλο παίζει η χολίνη, ένα θρεπτικό συστατικό που βρίσκεται κυρίως στον κρόκο και θεωρείται απαραίτητο για τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Σε μία από τις σημαντικότερες έρευνες πάνω στο θέμα, οι επιστήμονες παρακολούθησαν περισσότερους από 1.000 ανθρώπους για περίπου επτά χρόνια, εξετάζοντας τις διατροφικές τους συνήθειες και τη σχέση τους με τη γνωστική υγεία.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι κατανάλωναν αυγά σε σταθερή βάση εμφάνιζαν αισθητά χαμηλότερο κίνδυνο Αλτσχάιμερ. Μάλιστα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μεγάλο μέρος αυτής της προστατευτικής δράσης πιθανόν σχετίζεται άμεσα με τη χολίνη.
Γιατί η χολίνη θεωρείται τόσο σημαντική
Η χολίνη βοηθά τον οργανισμό να παράγει ακετυλοχολίνη, έναν νευροδιαβιβαστή που σχετίζεται με τη μνήμη, τη μάθηση και τη συγκέντρωση. Με απλά λόγια, αποτελεί ένα από τα βασικά «καύσιμα» του εγκεφάλου.
Ο κρόκος του αυγού είναι από τις πλουσιότερες φυσικές πηγές χολίνης. Ένα μεγάλο αυγό περιέχει περίπου 169 mg, ποσότητα αρκετά σημαντική αν αναλογιστεί κανείς ότι οι ημερήσιες ανάγκες ενός ενήλικα φτάνουν τα 425–550 mg.
Παράλληλα, τα αυγά περιέχουν ωμέγα-3 λιπαρά οξέα και λουτεΐνη, συστατικά που συνδέονται με μείωση της φλεγμονής και προστασία των εγκεφαλικών κυττάρων από το οξειδωτικό στρες.
Και τελικά πώς είναι καλύτερο να τα τρώμε;
Οι έρευνες δεν δείχνουν ότι υπάρχει ένας συγκεκριμένος τρόπος μαγειρέματος που προσφέρει περισσότερα οφέλη. Ωστόσο, τα βραστά αυγά θεωρούνται συνήθως η πιο ισορροπημένη επιλογή, αφού δεν συνοδεύονται από επιπλέον λιπαρά. Το σημαντικότερο πάντως είναι να καταναλώνεται και ο κρόκος, αφού εκεί βρίσκεται η χολίνη.
Μερικοί απλοί τρόποι να εντάξετε τα αυγά πιο συχνά στη διατροφή σας:
— βραστά αυγά σε σαλάτες
— τοστ με αυγό και λαχανικά
— αυγά μαζί με ξηρούς καρπούς ή αβοκάντο
Φυσικά, οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι η προστασία του εγκεφάλου δεν εξαρτάται μόνο από μία τροφή. Η άσκηση, ο ποιοτικός ύπνος, η πνευματική δραστηριότητα, η κοινωνική επαφή και η συνολικά ισορροπημένη διατροφή παραμένουν εξίσου σημαντικοί παράγοντες για τη γνωστική υγεία όσο μεγαλώνουμε.