Μια συγκλονιστική αποκάλυψη του BBC φέρνει στο φως τη δράση ενός διεθνούς δικτύου κακοποίησης γατών, στο οποίο συμμετέχουν χιλιάδες άτομα από όλο τον κόσμο. Το δίκτυο αυτό διακινεί μέσω διαδικτύου ακραία βίαιο υλικό, που περιλαμβάνει βασανιστήρια και δολοφονίες ζώων, με τα βίντεο και τις φωτογραφίες να πωλούνται ή να ανταλλάσσονται μεταξύ των μελών του.
Η υπόθεση ήρθε στο φως έπειτα από την ομολογία δύο εφήβων στο Λονδίνο
Σύμφωνα με την έρευνα, σε κρυπτογραφημένες ομάδες του διαδικτύου, Βρετανοί χρήστες συζητούσαν τρόπους υιοθεσίας γατιών από την RSPCA, με σκοπό τον ακρωτηριασμό τους, ενώ αναρτούσαν και «αγγελίες» για την αγορά ζώων με στόχο την κακοποίηση.
Η υπόθεση ήρθε στο φως έπειτα από την ομολογία δύο εφήβων, που παραδέχθηκαν ότι βασάνισαν και σκότωσαν δύο γάτες σε πάρκο του Λονδίνου. Η αστυνομία εξετάζει εάν οι δύο νεαροί σχετίζονται με το συγκεκριμένο δίκτυο, το οποίο φέρεται να ξεκίνησε από την Κίνα και να έχει πλέον εξαπλωθεί διεθνώς.
Η οργάνωση **Feline Guardians** έχει εντοπίσει 24 ενεργές ομάδες και καταγράφει ότι, μόνο μεταξύ Μαΐου 2023 και Μαΐου 2024, ανέβαινε κατά μέσο όρο ένα νέο βίντεο βασανισμού γάτας κάθε 14 ώρες. Ο πιο δραστήριος βασανιστής εκτιμάται ότι έχει σκοτώσει πάνω από 200 γάτες.
Το BBC, που ήρθε σε επαφή με υλικό αυτών των ομάδων, περιγράφει εικόνες ακραίας σκληρότητας: γάτες που πνίγονται, δέχονται ηλεκτροσόκ ή αφήνονται να λιμοκτονούν. Ορισμένοι δράστες χρησιμοποιούν μεθόδους «παρατεταμένου πόνου», όπως την αναζωογόνηση των ζώων με ηλεκτροσόκ για να συνεχίσουν το βασανισμό. Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι ότι μέλη-παιδιά συμμετέχουν ενεργά, με χαρακτηριστικό παράδειγμα χρήστη που δήλωσε: «Είμαι 10 χρονών και μου αρέσει να βασανίζω γάτες».
Το 2023, σε έναν από τους διαγωνισμούς που διοργανώθηκαν εντός του δικτύου, τα μέλη καλούνταν να δουν «πόσο γρήγορα μπορούν να σκοτώσουν 100 γάτες». Το περιεχόμενο αυτό ξεκίνησε να κυκλοφορεί στην Κίνα και πολύ γρήγορα μεταφέρθηκε σε δυτικά κοινωνικά δίκτυα και κρυπτογραφημένες πλατφόρμες.
Μία εθελόντρια της Feline Guardians κατάφερε να εισχωρήσει, υποδυόμενη τη σύντροφό του, και εντόπισε τον φερόμενο διαχειριστή σε έναν 27χρονο στην Ιαπωνία, ο οποίος αρνείται οποιαδήποτε εμπλοκή. Η Lara, εθελόντρια της οργάνωσης, τονίζει ότι το δίκτυο θα συνεχίσει να εξαπλώνεται αν οι αρχές δεν δράσουν αποφασιστικά, επισημαίνοντας ότι στην Κίνα δεν υπάρχει νομικό πλαίσιο που να απαγορεύει τέτοιες πρακτικές. «Το περιεχόμενο αυτό φτάνει πλέον σε παιδιά, κάτι που το καθιστά ακόμη πιο επικίνδυνο».