Ο Αντόνι Γκαουντί (25 Ιουνίου 1852 – 10 Ιουνίου 1926) ανήκει στην ιστορία της αρχιτεκτονικής· αποτελεί μια από τις σπάνιες περιπτώσεις δημιουργού που ταυτίζεται σχεδόν με ένα εν εξελίξει έργο, το οποίο ξεπερνά τη ζωή του και μετατρέπεται σε πολιτισμικό οργανισμό.
Γεννημένος στην Καταλονία τον 19ο αιώνα, ο Γκαουντί διαμόρφωσε μια αρχιτεκτονική γλώσσα που αρνείται τη συμμετρία της νεοκλασικής παράδοσης και αντλεί έμπνευση από τη φύση, τη γεωμετρία και τη θρησκευτική μυστικιστική εμπειρία.
Κεντρικό σημείο αυτής της αρχιτεκτονικής αφήγησης υπήρξε πάντα η Βαρκελώνη και, κυρίως, ο ναός της Sagrada Família. Ο Γκαουντί αφιέρωσε τα τελευταία χρόνια της ζωής του σε αυτό το έργο, αντιμετωπίζοντάς το όχι ως ένα συμβατικό οικοδόμημα αλλά ως μια «Βίβλο από πέτρα» που θα αφηγείται τη χριστιανική κοσμολογία μέσα από φως, μορφή και ύψος.
Για περισσότερο από έναν αιώνα, η Sagrada Família έμεινε το πιο διάσημο ημιτελές μνημείο του κόσμου. Πολέμοι, οικονομικές κρίσεις και απώλειες των αρχικών σχεδίων καθυστέρησαν επανειλημμένα την εξέλιξή της, μετατρέποντάς την σε έργο πολλών γενεών. Το 2026, ωστόσο, ολοκληρώθηκε ο κεντρικός πύργος του Ιησού Χριστού, με την τοποθέτηση του σταυρού στην κορυφή του ναού και το τελικό ύψος να φτάνει τα 172,5 μέτρα, καθιστώντας τον έναν από τους υψηλότερους θρησκευτικούς ναούς στον κόσμο.
Ο Γκαουντί, που πέθανε το 1926, δεν πρόλαβε να δει το μεγαλύτερο έργο του τελειωμένο. Αλλά η Βαρκελώνη φρόντισε να ολοκληρώσει την Sagrada Família έναν αιώνα μετά τον θάνατο του.
Η La Sagrada Família θεωρείται το πιο εξέχον παράδειγμα του καταλανικού μοντερνισμού και το πιο γνωστό έργο του Γκαουντί σε μια πόλη στολισμένη με τα σχέδιά του. Η κύρια πρόσοψη και οι κρύπτες της, όπου είναι θαμμένος ο ίδιος ο Γκαουντί, έχουν καταχωρηθεί ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της Unesco.
Κάποιοι παρομοιάζουν το σχέδιό του με ένα υποβρύχιο κάστρο από κοράλλια ή ένα κτίριο βγαλμένο από την επιστημονική φαντασία, ειδικά στο εσωτερικό. Η ριζοσπαστική ιδέα σχεδίασης έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τον σημερινό κόσμο, γεμάτο με ομοιόμορφες κατασκευές από γυαλί και χάλυβα.