Αισιοδοξία στην επιστημονική κοινότητα προκαλούν τα αποτελέσματα μιας νέας κλινικής δοκιμής για τη θεραπεία του καρκίνου, καθώς ένα καινοτόμο φάρμακο κατάφερε να συρρικνώσει ή ακόμη και να εξαφανίσει όγκους σε ασθενείς που είχαν εξαντλήσει τις διαθέσιμες θεραπευτικές επιλογές.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε σε 11 χώρες και περιέλαβε 102 ασθενείς με προχωρημένο καρκίνο κεφαλής και τραχήλου, μια από τις συχνότερες μορφές καρκίνου παγκοσμίως. Όλοι οι συμμετέχοντες είχαν εμφανίσει μεταστάσεις ή υποτροπή της νόσου και δεν ανταποκρίνονταν πλέον στις συμβατικές θεραπείες.
Στο επίκεντρο της έρευνας βρέθηκε η αμιβανταμάμπη (amivantamab), ένα «έξυπνο» φάρμακο που δρα ταυτόχρονα σε πολλαπλούς μηχανισμούς ανάπτυξης των καρκινικών κυττάρων. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, 43 ασθενείς παρουσίασαν σημαντική μείωση των όγκων τους, ενώ σε 15 περιπτώσεις οι όγκοι εξαφανίστηκαν πλήρως.
Οι ερευνητές χαρακτηρίζουν τα ευρήματα ιδιαίτερα σημαντικά, καθώς αφορούν ασθενείς που είχαν ήδη αναπτύξει ανθεκτικότητα τόσο στη χημειοθεραπεία όσο και στην ανοσοθεραπεία. Όπως δήλωσε ο καθηγητής βιολογικών θεραπειών καρκίνου Kevin Harrington από το Ινστιτούτο Έρευνας για τον Καρκίνο του Λονδίνου, οι ανταποκρίσεις που καταγράφηκαν ήταν εξαιρετικά ενθαρρυντικές για μια ομάδα ασθενών με ελάχιστες εναλλακτικές θεραπευτικές λύσεις.
Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται και στο γεγονός ότι η θεραπεία δοκιμάστηκε σε καρκίνους κεφαλής και τραχήλου που δεν σχετίζονται με τον ιό HPV, οι οποίοι θεωρούνται από τους πλέον δύσκολα αντιμετωπίσιμους. Οι ασθενείς που συμμετείχαν στη δοκιμή κατέγραψαν μέση συνολική επιβίωση 12,5 μηνών, επίδοση που κρίνεται ιδιαίτερα θετική για τόσο προχωρημένα στάδια της νόσου.
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του 56χρονου Carl Walsh, ο οποίος διαγνώστηκε με καρκίνο της γλώσσας. Έπειτα από την αποτυχία της χημειοθεραπείας και της ανοσοθεραπείας, εντάχθηκε στο ερευνητικό πρόγραμμα OrigAMI-4 του νοσοκομείου Royal Marsden. Όπως περιγράφει, πριν από τη θεραπεία δυσκολευόταν να μιλήσει και να τραφεί λόγω του έντονου πόνου και του οιδήματος. Ωστόσο, μέσα σε δύο μόλις κύκλους αγωγής, τα συμπτώματα υποχώρησαν σημαντικά, επιτρέποντάς του να επιστρέψει σε μια φυσιολογική καθημερινότητα.
Η αμιβανταμάμπη, που αναπτύχθηκε από τη Johnson & Johnson, δεν εξετάζεται μόνο για τον συγκεκριμένο τύπο καρκίνου. Ήδη συμμετέχει σε περίπου 60 κλινικές μελέτες διεθνώς για καρκίνους του πνεύμονα, του εγκεφάλου, του στομάχου και του παχέος εντέρου, ενώ οι επιστήμονες αναφέρουν ότι έχει παρουσιάσει ενθαρρυντικά αποτελέσματα και σε ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα. Τα πλήρη δεδομένα της έρευνας αναμένεται να παρουσιαστούν στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας (ASCO) στο Σικάγο, ένα από τα σημαντικότερα επιστημονικά φόρουμ παγκοσμίως για την ογκολογία.
«Η μελέτη αυτή δείχνει πώς η συστηματική επιστημονική έρευνα μπορεί να προσφέρει πραγματική ελπίδα ακόμη και σε ασθενείς με περιορισμένες θεραπευτικές επιλογές», σημείωσε ο διευθύνων σύμβουλος του Ινστιτούτου Έρευνας για τον Καρκίνο, Kristian Helin, χαρακτηρίζοντας τα αποτελέσματα σημαντικό βήμα προόδου στην αντιμετώπιση ορισμένων από τις πιο επιθετικές μορφές καρκίνου.