Τι εννοεί ο Τραμπ όταν λέει ως πλανητάρχης «εμπιστεύομαι μόνο την ηθική μου;». Κάποιοι Αμερικανοί θυμούνται ακόμα τι ακριβώς σημαίνει η δήλωση. Η εικόνα του Ντόναλντ Τραμπ ως επιτυχημένου επιχειρηματία και ευεργέτη καλλιεργήθηκε επί δεκαετίες μέσα από τηλεοπτικά σόου, δημόσιες εμφανίσεις και τη δράση του Trump Foundation.
To 2016 μια έρευνα της The Washington Post άρχισε να ξετυλίγει το κουβάρι της υπόθεσης και την ίδια χρονιά οι αρχές της Νέας Υόρκης διέταξαν παύση των δωρεών. Πίσω από τη βιτρίνα της φιλανθρωπίας, αποκάλυψαν μια υπόθεση συστηματικής κατάχρησης, η οποία κορυφώθηκε το 2018 με τη οριστική διάλυση του ιδρύματος και δικαστική καταδίκη.
Το Trump Foundation, που ιδρύθηκε το 1988, παρουσιαζόταν ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός με αποστολή τη στήριξη παιδιών με καρκίνο, βετεράνων πολέμου και κοινωνικών δράσεων. Σύμφωνα όμως με την έρευνα της Γενικής Εισαγγελίας της Νέας Υόρκης, στην πράξη λειτουργούσε ως οικονομικό εργαλείο των Τραμπ, για την κάλυψη ιδιωτικών, επιχειρηματικών και πολιτικών αναγκών.
Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά περιστατικά αφορά έρανο για παιδιά με καρκίνο που πραγματοποιήθηκε το 2013. Η εκδήλωση είχε έντονη δημοσιότητα και παρουσιάστηκε ως πράξη κοινωνικής προσφοράς. Ωστόσο, η έρευνα αποκάλυψε ότι τα χρήματα που συγκεντρώθηκαν δεν κατέληξαν ποτέ στα παιδιατρικά νοσοκομεία για τα οποία είχαν συγκεντρωθεί. Αντίθετα, παρέμειναν στον λογαριασμό της Trump Foundation και αξιοποιήθηκαν για άλλους σκοπούς, άσχετους με τη φιλανθρωπία.
Παρόμοια πρακτική ακολουθήθηκε και σε άλλες περιπτώσεις. Πόροι του ιδρύματος χρησιμοποιήθηκαν για την πληρωμή νομικών εξόδων εταιρειών του Τραμπ, για την εξόφληση προστίμων που είχαν επιβληθεί σε ιδιοκτησίες του, καθώς και για την αγορά πολυτελών αντικειμένων, όπως ένα πορτρέτο του ίδιου του Τραμπ αξίας δεκάδων χιλιάδων δολαρίων, το οποίο τελικά κοσμούσε ιδιωτικό του χώρο.
Παράλληλα, διαπιστώθηκε ότι χρήματα του ιδρύματος διοχετεύτηκαν σε δραστηριότητες που σχετίζονταν με την προεκλογική του καμπάνια, κατά σαφή παραβίαση της νομοθεσίας που διέπει τους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς.
Η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης χαρακτήρισε τη λειτουργία του Trump Foundation παράνομη και συντονισμένη, επιρρίπτοντας ευθύνες όχι μόνο στον ίδιο τον Ντόναλντ Τραμπ αλλά και στα ενήλικα παιδιά του, Ιβάνκα, Έρικ και Ντόναλντ Τζούνιορ, τα οποία συμμετείχαν ενεργά στη διοίκησή της.
Η υπόθεση έκλεισε με δικαστικό διακανονισμό που προέβλεπε τη διάλυση της Trump Foundation, την καταβολή δύο εκατομμυρίων δολαρίων σε νόμιμες φιλανθρωπικές οργανώσεις και την απαγόρευση στον Τραμπ να διευθύνει φιλανθρωπικό ίδρυμα στη Νέα Υόρκη χωρίς δικαστική εποπτεία.
Αν και ο Τραμπ δεν παραδέχθηκε ενοχή, το σκεπτικό της απόφασης ήταν σαφές: η φιλανθρωπία είχε μετατραπεί σε μηχανισμό αυτοπροβολής και ιδιωτικού οφέλους. Η υπόθεση της Trump Foundation παραμένει μέχρι σήμερα ένα εμβληματικό παράδειγμα του πώς η έννοια της κοινωνικής προσφοράς μπορεί να εργαλειοποιηθεί, ακόμη και εις βάρος των πιο ευάλωτων, παιδιών που έδιναν μάχη με τον καρκίνο.
Στην φωτογραφία του άρθρου, ο Τραμπ μαζί με την σύζυγό του Μελάνια θαυμάζουν την Καπέλα Σιξτίνα αφότου έχουν συναντηθεί με τον Πάπα Φραγκίσκο στο Βατικανό. Ήταν το 2017, δηλαδή τη χρονιά που ο Τραμπ ανέλαβε τα καθήκοντα του προέδρου των ΗΠΑ -θέση την οποία κέρδισε και με τις δωρεές για καρκινοπαθή παιδιά...