ΦΩΤΟ: UNSPLASH
Μια νέα μελέτη δείχνει ότι η παρατεταμένη και έντονη θλίψη μπορεί να αυξήσει σημαντικά τον κίνδυνο θανάτου μέσα στην επόμενη δεκαετία από την απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου. Η θλίψη είναι μια φυσιολογική αντίδραση στο πένθος. Ωστόσο, για ορισμένους ανθρώπους εξελίσσεται σε μια μακροχρόνια και έντονη κατάσταση που επηρεάζει σοβαρά τη σωματική και ψυχική υγεία.
Δανική ερευνητική ομάδα παρακολούθησε για δέκα χρόνια περισσότερους από 1.700 ενήλικες που είχαν χάσει πρόσφατα σύντροφο, γονέα ή άλλο στενό συγγενή. Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε πέντε ομάδες, ανάλογα με την ένταση και τη σταθερότητα των συμπτωμάτων θλίψης τους.
Τα ευρήματα όσοι εντάχθηκαν στην ομάδα της «υψηλής» θλίψης, δηλαδή όσοι εμφάνιζαν σταθερά υψηλά επίπεδα πένθους επί μακρό χρονικό διάστημα, είχαν 88% υψηλότερο ποσοστό θανάτου μέσα στη δεκαετία σε σύγκριση με τα άτομα στη χαμηλότερη κατηγορία θλίψης. Παράλληλα, ήταν πιο πιθανό να λαμβάνουν θεραπεία ή αντικαταθλιπτικά για περισσότερο από τρία χρόνια μετά την απώλεια. Μετά την επταετία, οι διαφορές αυτές μειώθηκαν.
Οι λόγοι για τους οποίους η παρατεταμένη θλίψη σχετίζεται με αυξημένη θνησιμότητα δεν έχουν ακόμη διευκρινιστεί. Προηγούμενες έρευνες έχουν ήδη συνδέσει την έντονη θλίψη με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, προβλημάτων ψυχικής υγείας και αυτοκτονικού ιδεασμού.
Η μεταδιδακτορική ερευνήτρια Mette Kjærgaard Nielsen από το Πανεπιστήμιο Aarhus σημειώνει ότι οι συμμετέχοντες με υψηλή θλίψη είχαν συχνά χαμηλότερο μορφωτικό επίπεδο και λάμβαναν ήδη φάρμακα ψυχικής υγείας πριν από την απώλεια, κάτι που δείχνει ενδεχόμενη προϋπάρχουσα ψυχική ευπάθεια.
Παρά τους περιορισμούς της —το σχετικά μικρό δείγμα και την ηλικία των συμμετεχόντων, που κατά μέσο όρο ήταν 62 ετών— η μελέτη προστίθεται στο αυξανόμενο σώμα ερευνών που εξετάζουν τις επιπτώσεις των συναισθηματικών σοκ στην υγεία.
Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το «σύνδρομο ραγισμένης καρδιάς» (καρδιομυοπάθεια takotsubo), το οποίο μπορεί να προκληθεί από έντονο στρες, όπως η απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου, και να μιμηθεί τα συμπτώματα καρδιακής προσβολής.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι πενθούντες είναι πιο πιθανό να πεθάνουν από καρδιακά προβλήματα ή αυτοκτονία τα τρία πρώτα χρόνια μετά τον θάνατο συζύγου, ενώ οι άνδρες φαίνεται να κινδυνεύουν περισσότερο και από αναπνευστικές ή πεπτικές επιπλοκές.
Σύμφωνα με τη Nielsen, τα νέα ευρήματα μπορούν να βοηθήσουν τους γιατρούς να εντοπίζουν εγκαίρως όσους πενθούντες ενδέχεται να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο επιδείνωσης της υγείας τους, ώστε να τους παρέχουν πιο στενή παρακολούθηση ή εξειδικευμένη ψυχολογική υποστήριξη.
Ακολουθήστε μας στο Instagram και στο Facebook για να βλέπετε τα άρθρα που σας ενδιαφέρουν