Σε ολόκληρη τη Φινλανδία, δεκάδες παιδικοί σταθμοί έχουν λάβει χρηματοδότηση για να μετατρέψουν τις αυλές τους σε μικρά φυσικά οικοσυστήματα, ενισχύοντας έτσι την επαφή των παιδιών με τη μικροσκοπική βιοποικιλότητα της φύσης.
Η πρωτοβουλία αυτή αποτελεί μέρος ενός ολοένα αναπτυσσόμενου ερευνητικού πεδίου που εξετάζει τη σχέση ανάμεσα σε δύο επίπεδα βιοποικιλότητας: το εξωτερικό, που περιλαμβάνει φυτά και ζώα, και το εσωτερικό, δηλαδή το μικροβίωμα που κατοικεί στο ανθρώπινο σώμα -στο έντερο, στο δέρμα και στους αεραγωγούς μας..
Τα νηπιαγωγεία και οι παιδικοί σταθμοί που εφαρμόζουν αυτές τις παρεμβάσεις παρέχουν ολοένα περισσότερες αποδείξεις για το πόσο καθοριστικός είναι ο ρόλος των υγιών οικοσυστημάτων στην ανθρώπινη υγεία.
Τα παιδιά ενθαρρύνονται να βουτούν στο χώμα
Στον παιδικό σταθμό Humpula, στη Λάχτι, βόρεια του Ελσίνκι, τα παιδιά ενθαρρύνονται να βουτούν στο χώμα και να εξερευνούν τη φύση με όλες τους τις αισθήσεις. Σύμφωνα με τον Guardian εκεί έχει τοποθετηθεί ένα αυτούσιο, ζωντανό στρώμα δασικού εδάφους. Η αυλή περιλαμβάνει επίσης κορμούς δέντρων, πέτρες και φυτά ή μια μικρο-αναπαράσταση ενός τοπικού οικοσυστήματος.
Στην περιοχή της αυλής, τα παιδιά μπορούν να ισορροπούν σε πέτρες και να παίζουν ανάμεσα σε διάφορα είδη φυτών. Μόλις πριν από πέντε χρόνια, ο χώρος αυτός δεν ήταν παρά ένα χαλικόστρωτο πάρκινγκ. «Η περιοχή αυτή δεν έχει δάσος εδώ και 200 χρόνια, οπότε αυτό λειτουργεί ως υποκατάστατο», εξηγεί ο Aki Sinkkonen, επικεφαλής επιστήμονας του Ινστιτούτου Φυσικών Πόρων της Φινλανδίας.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Guardian, τα πρώτα ευρήματα από μελέτες που διεξάγονται δείχνουν πως τα παιδιά που καθημερινά παίζουν σε τέτοια περιβάλλοντα παρουσιάζουν πλουσιότερο μικροβίωμα στο δέρμα και στο έντερο και λιγότερα παθογόνα βακτήρια σε σύγκριση με παιδιά που παίζουν σε συμβατικές, αστικές αυλές. Επιπλέον, μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες έχουν καταγραφεί αλλαγές σε ανοσολογικούς δείκτες που σχετίζονται με καλύτερη αντιφλεγμονώδη λειτουργία.
Η προσέγγιση αυτή συνδέεται με τη θεωρία των «παλιών φίλων», σύμφωνα με την οποία ο άνθρωπος εξελίχθηκε δίπλα σε συγκεκριμένους μικροοργανισμούς του φυσικού περιβάλλοντος -μικρόβια που όχι μόνο δεν είναι επικίνδυνα, αλλά είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη ενός σωστά ρυθμισμένου ανοσοποιητικού συστήματος. Η απουσία τους από τη σύγχρονη αστική ζωή ίσως εξηγεί την άνοδο αλλεργιών και αυτό-άνοσων στις δυτικές κοινωνίες.
Ακολουθήστε μας στο Instagram και στο Facebook για να βλέπετε τα άρθρα που σας ενδιαφέρουν