Μια γυναίκα με κληρονομική υπεροσμία (υπερευαίσθητη όσφρηση) επιβεβαιώθηκε πως μπορεί να αναγνωρίσει ασθένεια. Ο σύζυγός της, που σύμφωνα με εκείνη απέκτησε μια «μουσκεμένη» οσμή, διαγνώστηκε αργότερα με νόσο Parkinson. Η Joy Milne,κατάλαβε αργότερα, σε μια συνάντηση ασθενών με Parkinson, πως όλοι είχαν την ίδια μυρωδιά.
Η ικανότητά της επιβεβαιώθηκε επιστημονικά όταν, σε ένα πείραμα, αναγνώρισε σωστά έξι ασθενείς αλλά και προέβλεψε πως ένα άτομο από την ομάδα ελέγχου θα διαγνωστεί με τη νόσο, κάτι που συνέβη έναν χρόνο αργότερα!.
Ακολούθησε επιστημονική αποκωδικοποίηση της «υπογραφής» των ασθενειών μέσω της οσμής. Η βάση της προσέγγισης είναι οι πτητικές οργανικές ενώσεις (VOCs), χημικές ουσίες που απελευθερώνει το σώμα μας και οι οποίες μεταβάλλονται όταν ο μεταβολισμός αλλάζει λόγω ασθένειας.
Ο Bruce Kimball, Χημικός στο Monell Chemical Senses Centre, σημειώνει στο BBC, ότι σχεδόν πάντα υπάρχει μια οσφρητική διαφορά ανάμεσα σε μια υγιή και μια μη υγιή κατάσταση. Για παράδειγμα, η φρουτώδης μυρωδιά στην αναπνοή ατόμων με διαβήτη που οφείλεται στη συσσώρευση κετονών ή η μυρωδιά μούχλας ή αμμωνίας που μπορεί να υποδεικνύει ηπατική ή νεφρική νόσο.
Τα σκυλιά, με όσφρηση που είναι έως και 100.000 φορές ισχυρότερη από την ανθρώπινη, έχουν εκπαιδευτεί να ανιχνεύουν καρκίνους του πνεύμονα, του μαστού και του προστάτη. Σε μια μελέτη, σκυλιά εντόπισαν τον καρκίνο του προστάτη σε δείγματα ούρων με ποσοστό επιτυχίας 99%. Η ικανότητά τους επεκτείνεται στην ανίχνευση του Parkinson, του διαβήτη, επερχόμενων επιληπτικών κρίσεων και της ελονοσίας, από τη μυρωδιά.
Η τεχνολογία πλέον προσπαθεί να μιμηθεί και να αυτοματοποιήσει αυτή την ικανότητα. Η ερευνήτρια Perdita Barran χρησιμοποιεί αέρια χρωματογραφία-φασματομετρία μάζας για να αναλύσει το σμήγμα του δέρματος, εντοπίζοντας περίπου 3.000 χημικές ενώσεις που μεταβάλλονται σε ασθενείς με Parkinson. Σε συνεργασία με την ίδια την Joy Milne, η ομάδα της Barran αναπτύσσει ένα απλό τεστ δερματικού επιχρίσματος για την έγκαιρη διάγνωση της νόσου . Παράλληλα, ο φυσικός Andreas Mershin και η εταιρεία του, RealNose.ai, κατασκευάζουν μια «ρομποτική μύτη» για τη διάγνωση του καρκίνου του προστάτη.
Η συσκευή του ενσωματώνει πραγματικούς ανθρώπινους οσφρητικούς υποδοχείς, καλλιεργημένους στο εργαστήριο, και χρησιμοποιεί μηχανική μάθηση για να αναγνωρίσει τα μοτίβα που σηματοδοτούν την ασθένεια . Άλλες έρευνες εστιάζουν στην ανίχνευση εγκεφαλικών τραυματισμών σε αθλητές ή στην κατανόηση γιατί η οσμή των ασθενών με ελονοσία προσελκύει τα κουνούπια.
Ακολουθήστε μας στο Instagram και στο Facebook για να βλέπετε τα άρθρα που σας ενδιαφέρουν